ミョウガの糠漬けがまだだった

 　　　　　　　
　わが家では朝、庭へ出ると、駐車スペースから柿の木の下に広がるミョウガの“やぶ”をのぞく。地面にミョウガの子がある。花が咲いているのでわかる。

　“やぶ”の花までの距離はわずか２メートル。“やぶ”に入り込めば簡単にミョウガの子を摘むことができるのだが……。

　半そで・半ズボンでは、たちまちヤブカに襲われる。長ズボンにはき替え、蚊取り線香を持って“やぶ”に分け入る、というのも面倒だ。

　８月に初物を摘んで食べて以来、庭からの収穫はカミサンにまかせている。カミサンはミョウガの子を摘むたびに、「キンカン、キンカン」と駆け込む。いよいよ私はミョウガの根元をのぞくだけになる。

　さいわい、お福分けがいっぱい届いた。汁の実や薬味にした。それでも余る。タマネギの甘酢漬けを食べていて思いついた。ミョウガの子を縦に切ってタマネギと一緒に漬けたらどうだろう。

カミサンに頼むと、結果はオーライだった。甘酢がしみてやわらかい。香味も失われていない。初秋の晩酌のおかずにふさわしい一品になった。たまたまタマネギが切れたので、そうした。

　古い画像を整理していてわかった。去年（２０２１年）の今ごろ、ミョウガの子を縦に割ってガーゼに包み、糠漬けにしている＝写真。

最初は自分で簡単にできるものをと、そのまま糠漬けにしたが、浸透圧がよくはたらかない。硬くて味もしみこまなかった。

皮をむかないで入れたウドと同じだ。皮をむいたとたん、ウドはしんなりと漬かった。ミョウガも縦に切って漬けたら、しんなりしていい味になった。

独特の香りもそのままだ。ただし、ミョウガの子はそれ自体小さい。割って糠漬けにすると取り出すまで時間がかかる。どこにあるかわからなくなるので、ガーゼにくるんで糠床に入れることを思いついた。正解だった。

ところで、と思う。ミョウガを食べると物忘れをするという話は、確か小学生のころ、昔話の一つとして学校で習った覚えがある。欲の深い宿屋が泊まり客にミョウガをいっぱい食べさせ、財布を忘れさせようとするのだが、かえって自分たちが宿代を取るのを忘れてしまう。

以来、ミョウガには距離感が生まれた。とはいえ、大人になると昔話の解釈が変わった。うまいので食べすぎるな、そんな戒めなのだろう、と。

要は、酒を飲むようになって、ミョウガのうまさを知って、昔話の呪縛から解放されたのだった。

甘酢漬けは、あるとき、知人からどっさり新タマネギをもらったのがきっかけで、カミサンがつくるようになった。

タマネギの白に、梅干しの赤い果肉をまぶすと彩りがよくなる。梅のクエン酸も食欲を刺激する。今はそのために昔ながらの梅干しを買いに行く。その応用編として、毎晩、ミョウガの「甘梅酢漬け」を食べている。