吉野せい賞と記念講演

　年に一度、いわき市役所の記者クラブに出向く。市文化交流課が事務局になっている吉野せい賞の発表が行われる。

　主催は市と同賞運営委員会で、運営委員長、同課の課長とともに、私も会見に臨む。５人の選考委員を代表して、受賞作品の選評と総評を述べる。今年（２０２２年）は１０月１１日に行われた。

　同賞には正賞（せい賞）、準賞、奨励賞がある。今回は半澤りつさん（好間）の小説「辿（たど）り道」が準賞に入った。奨励賞は春乃礼奈さん（平）の小説「夫の羽」と、伊藤均さん（同）の小説「人間模様」の２遍で、正賞は残念ながら該当作品がなかった。

　中学生以下を対象にした青少年特別賞には２編が選ばれた。中学３年武藤梨愛（りあ）さん（錦）の小説「開幕ベルが鳴ったら」と、同２年米澤咲（さくら）さん（内郷）の小説「届かない声」で、中学生からの応募増を反映する形で複数受賞となった。

　８月中～下旬のおよそ２週間、一日に２～３編、集中して作品を読んだ。ちゃんと換算したことはないが、何十万という文字を目で追う作業だ。

　ただただ疲れる年もあるが、今年は読むのが楽しかった。楽しいと疲労はそんなに感じない。めったにない経験だ。正賞はなかったが、全体的にレベルが高かったということができる。

　１１月５日にいわき市立草野心平記念文学館で表彰式が行われる。そこでも選評と総評を述べる。それで今年の選考委員の仕事が終わる。

　表彰式のあとに開かれる記念講演は欠かさず聴いている。今年は仙台市在住の作家佐伯一麦さんだ＝写真（チラシ）。想像と現実が交錯したような作風が好きで、震災前は一時、集中して読んだ。

　仲間と北欧のスウェーデン・ノルウェー・デンマークを旅した直後、佐伯さんがノルウェーを舞台にした小説（『ノルゲ』）を書いていることを知った。

　草木染め作家の奥さんが１年間、装飾テキスタイルを学ぶためにノルウェーに留学した。そのため、向こうで一緒に暮らした。そのときの体験などが下敷きになっている。

　最初に読んだのは『川筋物語』。仙台市を流れる広瀬川をさかのぼり、最後は本流・名取川河口へ戻って来るルポ風物語だ。

その物語が終わったあとに、まるで付録とでもいうかのようにノルウェーのある川の遡上記が載っていた。地球のさいはての川の話ではイメージが浮かばないので、読み残した。

北欧旅行後、『ノルゲ』を読み、『川筋物語』の「アーケルス川」も読み、さらに『まぼろしの夏その他』と『マイシーズンズ』を読んだ。

作品の主人公が「おれ」や「男」になっていても、基本的には佐伯さんの「私」の視点で書かれている。「私小説」であり、「私（し）随筆」だ。その作風に親しいものを感じてきたので、今回の記念講演にはとても興味がある。

　演題は「厄災と文学」。災厄ならむろん、東日本大震災と原発事故のことだが、それを越えたものなのだろう。その話からまたいろいろ刺激を受けるにちがいない。