赤い羽根募金

  
   １０月になって最初の朝、テレビをつけるとアナウンサーの胸の襟に赤い羽根が差してある。ニュースに登場する首相や官房長官も赤い羽根を付けていた。

「ええっ！　回覧資料が届いてないぞ」。最悪のケースが頭をよぎる。わが行政区だけそうなのか。

あるいは、届いたのにカミサンがどこかへ片づけてしまったか。いや、そんなことはあるはずがない。

念のために居間や店、帳場などを見て回る。それらしい宅配物は、しかしどこにもなかった。いよいよ不安が募る。

こうなったら、役所に確認しなくては――。といっても、１日は土曜日だ。じりじりしながら月曜日まで待って、朝一番で役所に電話した。

「１０日付になります」。ひとまず安心すると同時に、釈然としない思いがわいた。共同募金会の都合で遅れているのかよ――。

赤い羽根と歳末たすけあいの共同募金は、街角で行われるわけではない。あれは、いうならば事業PRのイベントだ。

　実際には、隣組を通じて協力を仰ぐ。これまでだと、９月後半には回覧網を通じて協力のお願いをし、１０月後半には善意を集約するという流れでやってきた。

そのための回覧チラシや芳名簿、領収書、そして赤い羽根が共同募金会から行政区長（あるいは行政嘱託員）のもとに届く。

届いたあとがまたひと手間も、ふた手間もかかる。区長は所定の封筒と芳名簿に区名のゴム印を押し、班（隣組）の番号を書き込む。領収書にも同じように区名と区長名のゴム印を押し、班の番号を書き加える。　

それから隣組の世帯数ごとに赤い羽根をそろえ、同募金会の資料とは別に、区独自の回覧資料をつくって添付する。そうしないと、班長さんによっては締め切りが遅れる場合があるからだ。

　回覧資料は毎月１、１０、２０日に配る。１０月１日に赤い羽根を胸に付けるためには、協力文書一式を遅くとも９月２０日に配らないといけない。

　ところが、去年（２０２１年）は配布が１０月１日になり、今年はさらに同１０日にずれ込んだ。

　封入作業はカミサンに協力してもらう。赤い羽根の振り分けがけっこう疲れるらしい。「誰も付けてないのに、いつまで羽根を配るんだろうね」

　カミサンの頭の中には、羽根ではなく、シールの赤い羽根のイメージが刻印されている。令和元（２０１９）年がそうだった。「赤い羽根に使用する原材料（羽根）の確保が困難な状況」になったため、ステッカー（シール）に切り替わった。

シールだと針で指をチクッとやることもない。作業も早くすむ。政治家とテレビのアナウンサー以外はめったに見なくなった赤い羽根だ。そろそろシールにしてもいいのでは――なんて考えるのは私だけだろうか。