島の数

 　国土地理院の電子地図をしょっちゅう利用している。主な目的は標高の確認だ。そこから実際の地形や景観を組み合わせて、水の流れや植生、人や物の往来を類推する。

　いわき市内でいえば、隠居のある夏井川渓谷とその周辺、平地のわが家の周辺、あるいは事故や事件が発生した場所を確かめるために利用する。

　その国土地理院が２月末、３５年ぶりに日本の島の数を見直した結果、これまでの６８５２から１万４１２５に倍増した、と発表した。

測量技術が進歩したこと、地図の電子化で正確に把握できるようになったこと、などが理由で、周囲長０．１キロ以上の陸地を判断の対象にしたという。

　そもそも「島」とは何だろう。ネットで調べると、「水域に囲まれた陸地」とある。それだけではない。海洋法に関する国際連合条約では、「島とは、自然に形成された陸地であって、水に囲まれ、高潮時においても水面上にあるもの」をいうそうだ。

　島の数を見直した結果、福島県の島は１３から１８になった。「島」より「小さな島」というイメージで「岩」や「磯」などの名が付けられた「島」もあるそうだ。それらを含めても、県内にはどんな島があって、どんなところが新たに島とみなされたのか――わが検索レベルではさっぱりつかめない。

　たまたまというべきか、年下の知り合いが２カ月にわたって四国と九州の島巡りをした。そのさなかに国土地理院の発表があった。彼も当然、そのニュースには接していた。

わが家へやって来たとき、「困窮島」の話をした。実態はわからないが、反射的に「山上がり」という言葉を思い出した。

哲学者の内山節さんが『日本人はなぜキツネにだまされなくなったのか』（講談社現代新書）と『「里」という思想』（新潮選書）の中で、人間の「山上がり」について書いている。群馬県上野村でのかつての話だという。

昭和３０（１９５５）年ごろまで、「いろいろな理由から経済的に困窮してしまう村人がいた。こんなとき村では、＜山上がり＞をすればよい、といった」。

「＜山上がり＞とは、山に上がって暮らす、ということである。森に入って小屋をつくり、自然のものを採取するだけで、たいていは一年間暮らす。その間に働きに行ける者は町に出稼ぎに出て、まとまったお金をもって村に帰り、借金を返す。そのとき、山に上がって暮らしていた家族も戻ってきて、以前の里の暮らしを回復する」

後日、田辺悟『ものと人間の文化史１７５　島』（法政大学出版局、２０１５年）を読んで、困窮島が山上がりと同じ役割を果たしていることを知った。

　さて、いわき市の島といえば、照島である。東日本大震災で崩落し、台形から三角形に近い形になった＝写真（２０１１年４月１１日撮影）。

久之浜の波立海岸には「弁天島」がある。電子地図にはしかし、名前は出てこない。島とみなされていないのだろうか。福島の１８の島はいったいどこにあるのか。