春の食菌

                     
　夏井川渓谷の隠居の庭は除染が済んだので、そこに発生するキノコや山菜は普通に採取する。

　とはいっても、福島県内では浜通りと中通りを中心に、野生キノコの出荷制限が続く。隠居の周辺は食菌の宝庫といってもいい。が、原発事故以来、森を巡る楽しみが消えた。

年に１、２回、対岸の「木守の滝」の前に立っても、その下流に続く遊歩道を行き来することはなくなった。代わりに、庭だけは丹念に見て回る。

　腐朽菌（アラゲキクラゲやヒラタケ、エノキタケ）が隠居の庭の枯れ木に発生する。生きた木と共生する菌根菌（アミガサタケやアカモミタケ）も地面に現れる。

　アミガサタケは、隠居の庭では４月下旬、シダレザクラの樹下に発生する。西日本ではもっと早いようだが、やはりここは東北の南端だ。

　今年（２０２３年）は異常に春が早かった。それに合わせてアミガサタケも――と、隠居へ行くたびに目を凝らしたが、発生はいつもの４月下旬だった。

　日曜日（４月２３日）朝、隠居に着くと、真っ先に残花と新緑のシダレザクラの樹下に入った。腕を後ろに組んで地面を見つめる野良の宮沢賢治よろしく、草の生え始めた樹下を西から東へ、北から南へ、あるいはその逆をたどる。

　最初に歩いたときに４個を採った。２個は地面からニョキッと現れているのでわかった。それを摘んで足をずらすと、１個が転がっていた。草に隠れて見えなかったのを靴のかかとで倒したらしい。踏みつぶさずにすんでよかった。その草陰にもう１個が生えていた。

　草、といってもあらかたはスギナだが、それが１５センチほどに伸びてきた。スギナが視線を遮るので、位置を何度も変えないと見落としてしまう。そうやって、残る１個を見つけた。

まずは水につけてごみと土を取る＝写真上１。それをわが家に持ち帰り、バター炒めにしてもらった。欧米では春のキノコとして喜ばれる。それは日本でも同じ。こりこりして、くせもない。晩酌のおかずが一つ増えた。

同じころ、ハルシメジも発生する。こちらはもう何年も食べたことがない。その現物が、いわきキノコ同好会の仲間から届いた＝写真上２。

　ハルシメジは梅や桜などのバラ科の植物と共生する。新しい図鑑では「ウメハルシメジ」という和名に切り替わっている、とネットにあった。

　「これって、ハルシメジ？」。渓谷の隠居の庭で春に発生したキノコを見て、そう思ったのは、もう何年前だろう。

　現物のハルシメジは知識を深める材料だ。まずは、毒キノコとどこが違うのかをチェックする。有毒のクサウラベニタケは柄が中空だが、ハルシメジはこれが充実している。柄を半分に切る。中が詰まっている。OK。それに、クサウラが出現するのは夏から秋だ。この二点から食菌のハルシメジと確認できた。そのあとは……。ともかくいい勉強になった。