近代の新聞

                                
　福島県歴史資料館（福島市）から収蔵資料展のチラシが届いた＝写真。「報道の時代―近世の風説から近代の新聞へ―」がタイトルで、４月１５日に同館で始まった。７月９日まで。

　明治の自由民権運動をリードした一人に、三春町出身の河野広中（１８４９～１９２３年）がいる。今年（２０２３年）は没後１００年の節目の年に当たる。彼は福島県の新聞誕生に深くかかわったという。

　「戊辰戦争から自由民権運動を経て政党政治家として活躍した彼の生涯は、新聞とともにあったと言っても過言ではありません。当時最先端のメディアであった新聞を通じて、河野は自らの主張を世間に問い、理想の実現を目指しました」

　そこから「河野の人生と新聞の歴史をたどりつつ、福島県の事件や出来事」を振り返る企画が生まれた。

前にいわきの新聞の歴史を調べたことがある。時代が重なるので、それを拙ブログから要約・再掲する。

――明治４（１８７１）年７月に廃藩置県の詔書が発令されると、いわき地方は短期間に磐城平県→平県→磐前（いわさき）県と変わる。磐前県の範囲は現在の浜通りと田村郡、石川郡、白川郡（現在の東白川郡）で、平に県庁が置かれた。

磐前県は明治６年、布告類の迅速な配布・周知を徹底するため活版印刷機を導入し、５月から活版印刷の県布告を発行する。

さらに、同年１０月には「磐前新聞」第１号を県庁内の新聞紙局で印刷・発行した。これが、官製ながらいわきで最初に発行された新聞だ。

２年前、たまたま「磐前新聞」第１・２・３号の現物を見ることができた。大きさは縦２２０ミリ×横１６０ミリほどの、和紙二つ折りの冊子タイプだった。第１号は１４ページ、第２号（同７年３月）は１６ページ、第３号（同年４月）は１４ページ＋二つ折りの挿し絵１枚。第３号にだけ表紙の欄外に「定価１銭８厘」とあった。

“官製新聞”であっても、行政ネタよりは社会ネタが多い。「髪の毛の真っ白な赤ん坊が生まれた」「三本足のひよこが孵った」といったトピックも載っている。

いわき地方初の民間新聞「いはき」は明治４０（１９０７）年５月に創刊された。平の吉田新聞店主吉田礼次郎（１８７０～１９３３年）が発行した――。

「磐前新聞」から「いはき」までの三十数年の間には、自由民権運動の深化と政党新聞から商業新聞への変容があった。

「報道の時代」展で紹介されている地元紙のうち、「福島民報」には「明治２５年８月に河野広中らが福島自由党の機関紙として創刊した新聞です。のち、政友会系の新聞として県内言論界の一翼を担いました」というコメントが付されている。

「福島民友新聞」も、「明治３２年１１月に東北民を改題した新聞です。自由党系から離脱した河野広中陣営の機関紙として、福島民報に対抗しました」とあった。

河野はわがふるさと（現田村市常葉町）の戸長を務め、全国に先駆けて民会を開いたことで知られる。それもあって、なにかと気になる存在ではある。