明治４０年の新聞「いはき」

                              
   明治末期からいわき地方で発行された地域新聞がいわき市立図書館に収蔵されている。図書館のホームページを開いて「郷土資料のページ」の「新聞」をクリックすると、デジタル化された地域新聞４８紙を読むことができる。

最初（平成２５年３月１日）は明治～昭和期の１８紙、５年後（平成３０年１１月１日）には倍増されて計３６紙がアップされた。

そのあともデジタル化が進み、大正後期に発行された「平陽新報」「磐城興信日報」「いわき新報」「磐城日日新聞」「磐洋新聞」「常磐鉱報つるはし」「磐城商工時報」「磐城新報」「新いはき」「たひら」「東北実業新聞」「四倉新報」の１２紙が加わった。

今につながる最初の新聞は磐前県庁が発行した「磐前新聞」（明治６年創刊）だが、これは未収蔵のためか「郷土資料のページ」にはない。

それに続くのが明治４０（１９０７）年、いわきで最初に発行された民間新聞「いはき」だ。これはデジタル化されているので、「郷土資料のページ」からプリントアウトして、新聞そのものを調べたことがある。

それによると、創刊号から翌４１年４月１１日付の２３号まで閲覧が可能だが、創刊号の１～２面、４・６号、および２３号の３～４面（推定）は欠落している。

発行日と面建ても動いている。第５号までは月１回２５日発行（創刊号２０ページ、第２号１２ページ、第３号１６ページ、第５号８ページ）で、第７号（１０月２５日付）からは月３回（５・１５・２５日）、各４ページに落ち着く。

第１４号は明治４１年１月１日付の新年号として１６ページに拡大。３月は８・１８・２８日発行に変わる。終わりは何号で、いつまで発行したのかはむろんよくわからない。

発行人は平の新聞店主吉田礼次郎（１８７０～１９３３年）。クリスチャンで、創刊２号には遊郭設置反対論が載る。

礼次郎は明治中期から新聞販売業を営み、「関東北にその人あり」と称された。昭和８（１９３３）年６月２５日、６３歳で急逝すると、各紙・誌が死亡記事を載せて追悼した。そのひとつ、月刊「ジャーナリズム」７月号を要約すると――。

彼は旧磐城平藩士の子として生まれ、苦学力行して一家をなした。早くから政治に奔走し、郡会議員・郡会議長を務めたあと、新聞販売業に専心。特に、東京日日新聞（現毎日）の主義方針に共鳴して同紙の増紙拡張に力を入れ、関東・東北新聞販売会の革新運動に奮闘した。

先日、やはり若い古書店主が「こんなものが出てきた」と、「いはき」のつづりを持って来た＝写真。創刊号から４号までが綴じられている。

新聞の実際の大きさがわかった。夕刊いわき民報と同じタブロイド判だ。創刊号の１面は破れているものの、横題字の下は広告で埋められていた。

２面は記事だが、「露国」「戦後の経営」「国家の盛衰」などとあるから、日露戦争後の日本について論じたもののようだ。とりあえずきょうは「いはき」の現物を目にしたという報告にとどめ、４号については後日よく読んで、内容をお伝えしたい。