味噌かんぷら

きのう（５月２５日）は、晩酌のつまみに小芋（いも）の「味噌（みそ）かんぷら」が出た。油でギトギトした感じがなく、さっぱりした甘味噌が小芋にうまくからみ合っていた。

「かんぷら」はジャガイモ。花が咲きそろったばかりだから、収穫にはまだ早い。といっても、もう何年もジャガイモを栽培していない。日曜日、夏井川渓谷の隠居の菜園で、片手三角ホーを使って草むしりをしていたら、土のなかからころがり出てきた。“ふっつぇ”だ。

いわき市教委『いわきの方言』調査報告書（平成１５年刊）によると、「ふっつぇ」は「どこからともなく種が飛んできて、知らぬ間に自然に生えること」をいう。こぼれ種から生えるシソやミツバはまさしく「ふっつぇ」だ。

　ジャガイモは、種ではなく、種芋で増える。が、栽培時、地中に取り残された小芋がある。それが毎年、芽を出す。葉を残しておくと、６～７月に小芋がとれる。この何年かは、それを「味噌かんぷら」にして楽しんでいる。今年（２０２０年）は大人の親指～小指大の小芋３０個余がとれた＝写真。「味噌かんぷら」にちょうどいい分量だ。

　自分のブログで調理の仕方を確かめる。①小さなジャガイモを、皮をむかずによく水洗いする。大きなものは二つ割りにする②鍋に食用油を多めに入れ、ジャガイモをよく炒（いた）める③そこへ砂糖・味噌を入れ、多めに水を差してよく煮る④汁気がなくなるまで煮込む――。

調理時間を短縮するにはこんなやり方もある。小芋を皮のままレンジで２回「チン」したあと、食用油でさっと小芋を炒め、味噌と砂糖、醤油（しょうゆ）を加えて味を調える。今回は時間がないので、「解凍」ボタンを押して小芋を温めたそうだ。

　ここからは付けたり――。「味噌かんぷら」は福島県の郷土料理ということだが、似たようなものに、山梨県の『せいだのたまじ』（ジャガイモの味噌煮）がある。いわき地域学會の先輩に教えられた。ほかにもあるのでは？と検索したら、飛騨・高山にジャガイモの小芋を使った郷土料理「ころいもの煮付け」があった。

　江戸時代、甲斐国（山梨県）や小名浜、飛騨でジャガイモの栽培を奨励した幕府の代官がいる。中井清太夫。その赴任地とそれぞれの郷土料理が重なる。