今も読み返す７冊の本

「いわき昔野菜」のイベントで縁ができた江頭宏昌・山形大農学部教授から、「７日間ブックカバーチャレンジ」のバトンが届いた。せっかくなので、私が手元において読み返しているいわき地域学會関係の本から７冊＝写真＝を一気に紹介することにした。バトンはいわきの若い人たちにつなぐ。いわきについて知りたくなったときには、この７冊を思い出してほしい、という意味で受け止めてくれればうれしい。

いわき地域学會が発足したのは昭和５９（１９８４）年秋。私も誘われて入会した。それから２年後の昭和６２（１９８７）年、勤務していたいわき民報で週１回、１年間、主に会員の寄稿による「わが町ウオッチング」を企画した。

さらに翌年からは週1回の年間企画として、夏井川を皮切りに、いわき市内を流れる鮫川、藤原川の「流域紀行」を連載し、水源の「あぶくま紀行」、河口＝沿岸部の「浜紀行」を手がけた。いずれも地域学會のメンバーがそれぞれの専門知を生かして、交代で執筆した。これらは単行本になった。いわきの「川３部作」に水源・沿岸域を加えた「いわき５部作」だ。（ほかにも好間川、大久川、新川の流域紀行を手がけている）

いわきは広い。広いいわきをてのひらにのせて語れるような方法はないものか――。ゴルフ場とごみ処分場の建設計画が持ち上がり、水環境問題が起きたとき、いわきを「市域」ではなく「流域」で見ることを提案した。その連合体とみれば、いわきは決して広くはない。

いわきは夏井川（北部）・藤原川（中部）・鮫川（南部）の三つの流域から成り立っている（大久川流域は便宜的に夏井川流域として扱う）。そこに人口が密集した平・小名浜・勿来の三極がある。それぞれの流域にはハマ・マチ・ヤマがある。３極３層の地域構造。それを、わかりやすく、総合的にエッセーとして紹介しよう、いわきを深く考えるテキストをつくろう、という狙いで「いわき５部作」ができた。

平成６（１９９４）年にはさらに、いわき地域学會創立１０周年、翌７年は敗戦から満５０年の節目の年を記念して会員から手記を募り、『かぼちゃと防空頭巾――いわきの戦中・戦後を中心に』を出版した。この７冊でいわきの自然と人間の関係、庶民の近代史はおおよそがつかみ取れるのではないか、と思っている。

蛇足ながら、写真の並べ方について説明すると――。下が左からハマ・マチ・ヤマ、上が鮫川・藤原川・夏井川各流域、そして右端の本がいわきで暮らしている市民のそれぞれの人生と、地理的な配置と時間軸を組み合わせたつもり。なにかいわきの地域のことで手がかかりをつかみたい、と思ったときにはヒントが埋まっているかもしれない。