短距離選手の太もも

 　陸上競技の世界選手権大会が米オレゴン州のユージーンで開かれている。学生時代、陸上部に所属していたので、テレビ中継は見ないまでも結果は気になる。

　男子１００メートルには日本からサニブラウン・ハキーム選手ほか１人が出場した。サニブラウンは決勝まで残ったが、８人中７位に終わった。

　メディアは「世界大会では１９３２年のロサンゼルス五輪の吉岡隆徳以来９０年ぶりのファイナリストになった」と報じた。

　ファイナリスト８人のゴールの写真が新聞に載っていた。米国の３人がゴール手前の数字を踏み、残る４人がほんの一歩（１～２メートルだろう）遅れてゴールするところだった。

　１位のフレッド・カーリー選手は９秒８６，サニブラウンは１０秒０６。わかりやすく１００メートルを１０秒で走り抜けたとすると、１秒は１０メートル、０．１秒は１メートル。つまり、トップと７位の差はゴールの瞬間、２メートルだった。たった２メートルだが、超一流がそろった国際大会では、この差は大きい。

日本陸上界としては歴史的な決勝進出に違いない。吉岡隆徳も歴史上の人物になった。ロス五輪では東洋人として初めて、１００メートル決勝で６位入賞を果たした。別名、「暁の超特急」。

１９６４年の東京五輪では、教え子の飯島秀雄が男子１００メートルに出場し、依田郁子が女子８０メートルハードルで５位に入賞した。

高専１年生のとき、学校のテレビで東京五輪を見た。それで吉岡、飯島、依田の名前を知った。そのあと陸上部に入り、主に１６００メートルリレーと走り幅跳びの練習をした。

短距離選手と長距離選手とでは、足の筋肉の付き方が違う。短距離選手は太ももが丸太のように大きく太くなる。サニブラウンがそうだし、東京五輪のときの飯島がそうだった。私も、１０代の終わりには太ももが丸太のようになった。魚にたとえると、短距離選手は赤身のマグロ。

中３の孫が陸上部に入り、市大会を経て県大会に出場した。種目は４００メートルリレーで、予選で敗退したものの、いい経験になったことだろう。

隔世遺伝というわけではないが、自分と同じように走る競技を選んだことで、何に喜び、何に苦しんでいるかが、なんとなく想像できる。

下の孫は短距離も長距離もこなす。上の孫はぜんそくの持病があったため、小学生時代はどちらかというと、弟に引け目を感じていた。それが急速に力をつけた。

先日、父親に連れられて孫がやって来た。上の孫の太ももは、私の２倍はある。現役とロートルの違いをまざまざと見せつけられた思いがした。

   間もなく、陸上の通信大会が福島市で開かれる。それが最後の大会になる。そういえば、入道雲＝写真＝がわく夏休み、高専の東北大会、そして全国大会へ行ったっけ――。はるか昔の話だが、それだっていつか人生の財産になっていたように思う。