食欲には負ける

　若いときには、「食べる」ことより「飲む」ことが先にきた。今は、「飲む」ことと同じくらいに「食べる」ことが気になる。飲めなくなった分、そちらの興味・関心がふくらんだか。

　レストラングルメではない。日常の食生活を彩る程度にサバイバルグルメを自称している。山菜やキノコを採る。ネギや白菜を栽培する。それらをどう調理したらうまく食べられるか――そんなことを、カミサンのウデを借りながら考える。

　原発震災後、セシウムが高いキノコや山菜はもちろん食べない。夏井川渓谷の隠居は全面除染の対象になり、庭の表土がはぎとられた。代わって清浄な山砂が敷き詰められた。そこから生え出たキノコ、例えば春のアミガサタケや梅雨期のマメダンゴ（ツチグリ幼菌）は、ありがたくいただく。

　アミガサタケは枝垂れ桜の樹下に生える。４月２１日の日曜日、満開の花の下に今季初めて頭を出した。次の日曜日には大きくなったものが何個か出ているはず――図星だった。計７本を採った＝写真。アミガサタケは、コリコリ感と、噛めば噛むほどしみでるほのかなうまみがたまらない。

　さきおととい（４月２７日）も書いたが、改元がらみの１０連休は、わが家には縁がない。地元の長寿会総会への顔出し、いわき地域学會の資料発送作業、神社の例大祭参加、行政資料の配布と、日替わりでなにかある。

　ちょうど春の土の味が出回るときでもある。夕方になると、＜きょうはどんな酒のさかなが……＞と、脳内が騒がしくなる。

タラの芽・ワラビ・アミガサタケ……。自分で採ったり、お福分けで届いたりしたものがある。おとといの日曜日は、カツオの刺し身のほかに、タケノコとワラビの煮物を食べた。きのう（４月２９日）はタラの芽のてんぷら、アミガサタケとアスパラガスの炒め物をつついた。今朝は、アミガサタケの味噌汁を――と、カミサンに頼んである。

　おととい、隠居で栽培している三春ネギを３００本ほど定植した。その何倍もの捨てネギが出た。そこから芽ネギ、というよりは葉ネギに近い苗を選り分け、新聞に４束ほど包んで持ち帰った。それをいつも行く魚屋さんや知り合いに配った。

わが家でももちろん、卵焼きや味噌汁の具にした。生長したときのような甘みや香りはない。が、若いので抜群にやわらかい。一仕事（ネギの定植作業）を終えた安堵感にやさしい味がからまって、つい焼酎の量も増える。同時に、食欲には負ける、いや食慾しかなくなったか――なんて自問しながら、口をもぐもぐさせることも増えた。