ムラサキツユクサの朝と昼

　アカツメクサ、シロツメクサ、ハハコグサ、ニワゼキショウ、ムラサキツユクサ、キンポウゲ……。今、夏井川渓谷の隠居の庭に咲いている花たちだ。辛み大根や白菜の花と違って、種をまいたり苗を植えたりした覚えはない。どこからか種が飛んで来て活着した。

　日曜日（５月２６日）の早朝、隠居で土いじりをしたあと、記録を兼ねて庭の花たちを写真に撮った。人を引きつける色合いとしては、やはりムラサキツユクサが一番だ＝写真上１。

　花たちは日中の暑い盛りもがんばっている、と思っていたら……。昼前、ムラサキツユクサは花をたたんでしまった＝写真下。咲いている写真を撮ったのは午前１０時ごろ。そのときも、花弁の縁が縮み始めていたのか、しわしわになっていた。もうその時刻にしぼみ始めたのだろう。

　しぼんだ花からピロピロ笛（吹き戻し）を連想した。息を吹きこむと、音を出して円筒状の紙が伸びる。吹くのをやめると、元に戻る。うまく花をたたんだものだ。

　ムラサキツユクサは一日花だという。晴れて暑い日には、朝咲いて、午後にはしぼむ。曇雨天のときには夕方まで咲いていることもある。５月なのに真夏のような酷暑になって、午後までもたなかったようだ。

　一日花ではなくても、夕方には花を閉じる植物がある。わが家の台所の軒下に植えてあるガザニアがそうだという。

きのう（５月２７日）、初めて花が咲いているのを知った。濃いピンク色だ。キク科だから、花はもちろんキクに似る。カミサンが花の名をいう。「ラザニア？」「あんたはすぐ食べ物につなげるんだから。ラザニアではなくて、ガザニア」。たまたま「ラザニア」と口にしただけで、ラザニアという食べ物があることさえ知らなかった。イタリアのパスタ料理だそうだ。

で、ガザニアだが――。まだ明るい午後５時過ぎに見ると、確かに花弁が閉じかけていた＝写真上２。不思議な習性だ。今朝は曇天。花は一日閉じたままか。