「護摩磯」を知る

薄磯海水浴場の北、賽の河原近くの波打ち際に横長の岩塊が露出している＝写真。「護摩（麻）磯」ということを、最近知った。すると、場所がわからずにもやもやしていた昔話の霧が晴れ、ある神社の「オシオトリ」の流れがはっきりした。

昔の祭礼のことが知りたくて、『岩崎敏夫著作集４ 村の生活聞き書』（名著出版、１９９１年）を読んでいたときのこと――。いわきでも、浜、あるいは浜に近い神社の祭礼では「浜下り」が行われた。「オシオトリ」という。今も行われているかどうかはわからない（文中に出てくる大国魂＝大國魂神社は継続している）。

「大国魂神社は豊間の磯で、八剣神社は薄磯で、両二荒神社と白山神社は護麻磯で、佐麻久嶺神社は中屋の磯で、薄井神社は明神磯で行う」。岩崎が調査したのは戦中の昭和１８（１９４３）～１９年。豊間や薄磯はともかく、護摩磯や中屋の磯、明神磯（各地にある）となると、お手上げだ。口承地名なのだろうが、どこにあるのか、さっぱりわからない。

　思いあぐねていたら、たまたま、若い知人がフェイスブックに薄磯海岸の岩塊＝護摩磯の写真をアップした。塩屋埼灯台点灯１２０年記念イベントをＰＲするなかで取り上げた。彼に問い合わせて、護摩磯がやっと現実の存在になった。

日照不足と多湿に終止符を打った先の日曜日（７月２８日）、薄磯海水浴場を訪ね、護摩磯をデジカメに収めて、近くの喫茶店「サーフィン」で一服した。

ママさんに写真を見せると、カウンターでだべっていた地元の女性を紹介してくれた。護摩磯に間違いない、という。なぜ護摩磯というのか、ダンナさんに聞いたことがあるそうだ。「岩の上で護摩でもたいたのか」。ダンナさんは言下に否定した。

東日本大震災では地盤沈下が起き、護摩磯がだいぶ水に沈んだ、今は戻りつつある、ともいう。大地の復元力がはたらいているのだろう。

昔話には、護摩を焚いてうんぬん、という話が残っている。佐藤孝徳著『昔あったんだっち――磐城七浜昔ばなし３００話』（いわき地域学會、１９８７年）の第２８話「護摩磯」。八幡太郎義家が蝦夷征伐のため薄磯の浜までやって来たとき、家来２人が熱病にかかって死んだ。義家は真言宗の坊さんに頼み、浜で護摩を焚いて拝んでもらった。それから、護摩をたいたところを「護摩磯」と呼ぶようになった。

『昔あったんだっち』の文章整理と校正を担当した。それが精いっぱいで、護摩磯はどこ、江名の明神磯はどこ、といった注釈をつくるゆとりはなかった。巻末に２ページ余の「用語の説明」が付されているだけだ。

発刊から３２年たった今、単に「読者」として、注釈があるとより理解が深まるのでは、といった思いになった。若い人が興味を持ってやってくれると、いわきの民俗学的な知層は厚みを増すのだが。