どくだみ茶

 　　　　　　　　　　

　このところ毎日、水だけでなく「どくだみ茶」＝写真上１＝を飲んでいる。色は麦茶と同じだが、後味が少しきつい。クセがなければいいのにと、飲むたびに思う。

　家の庭にドクダミが生えている。最初からあったはずはないから、２０～３０代に里山歩きをしていたころ、茎ごと摘んで来たときに根が残っていて、移植したら根づいたのだろう。年々、地下茎で数を増やし、今では庭の一角を占領するまでになった。

　若いころ、ドクダミを刈り取り、柿の若葉を摘んでは、乾燥させてお茶にした。いずれもアウトドアのまねごと程度だったが、手順は覚えている。

　阿武隈の山里で育った。ドクダミは大人に教えられた最初の薬草だった。子どもが熱を出す、いや子どもに限らない、なにか体調を崩すと乾燥したドクダミの葉と茎を煎じて飲ませろ――母親たちがそう口にし、実践していた覚えがある。

私は、たぶん飲んだことはない。飲んでいたら、あの、とがったような後味がイヤな記憶として残っているはずだから。

　ドクダミは薬草と知ったときからでも６０年、自分で煎じて試し飲みをしたときからでも３５年以上がたつ。今年（２０２０年）、突然、カミサンが庭のドクダミを刈り取り、陰干しをした。

　モノの本（いや、今は「ネット情報」というべきか）によれば、乾燥させたドクダミは、漢方の「十薬（じゅうやく）」だ。煎じて飲むと利尿作用のほかに、解熱・解毒効果（いわゆるデトックス？）があるという。

　酷暑だから始めたわけではない。６月１１日の梅雨入り後、半月あたりから陰干しが始まった＝写真上２。今も陰干し中のものがある。長梅雨が明けたとたん、酷暑が続いている。初めは利尿、今は解熱を期待しての「どくだみ茶」なのだろうか。煎じたあとはペットボトルに小分けして、冷蔵庫で冷やす。それを飲まされる。

　熱中症と水分補給の関係だけではない。アルコールと水分補給の問題もある。尿酸値を下げるために、今飲んでいる焼酎の量を減らすよう、ドクターからいわれた。しかし、この暑さだ。焼酎を減らすのではなく、飲む水を増やせばいいのではないか――勝手な解釈をして実行中なのだが、ドクターは許すはずもないか。

　焼酎は盃で生（き）のまま口に含む、そこへすぐ水を流し込む。口ではなくのどで水割りにする。その水の量が今は酷暑も手伝って倍になった。昼間はさらに「どくだみ茶」を飲む。尿酸も、利尿効果のなかで数値が下がっているはず。というのは、足の指あたりが前ほどにはうずかないような「感じ」なのでわかる。あしたあたり、薬をもらいに行くのだが、このことはしかし、黙っていよう。