休止前の公開が復活

 　　　　　　　
　いわき市立図書館のホームページに「郷土資料のページ」がある。いわき地域の新聞・地図・絵はがきなどがデジタル化されて収められている。

　なかでも新聞は、明治４０（１９０７）年、いわきで最初に発行された民間新聞「いはき」から、現在も発行が続くいわき民報の昭和５６年まで、３６紙がいつでも、どこからでも読めるようになっている。

　ところが――。去年（２０２０年）の師走、いわき民報とライバル紙だった常磐毎日新聞の２紙が、急に「工事中」の表示がされて読めなくなり、年が明けると新聞一覧から消えた。

　私は日常的に「郷土資料のページ」の「新聞」欄を利用している。特に、いわき民報は昭和２１（１９４６）年創刊で、いわきの戦後～現代史を調べるうえでは欠かせない資料だ。

なぜ２紙が一覧から消えたのか。その説明さえないのはどういうことだ。「調べる楽しみ」と「知る喜び」を奪われた。「公益」と市民の「知る権利」を損ねる問題だという自覚が、図書館にあるのか。納得がいかないので、拙ブログで２回、このことを取り上げた（今年１月７日付「図書館の存在意義が問われる」、同２２日付「図書館の自由とは」）。

　すると、「郷土資料のページ」のフロントに次のような「お知らせ」が載った。①デジタル資料の公開の在り方を検討しているので、一部資料の公開を休止している②令和２年度内をめどに方針を決める③公開を休止している資料は、いわき民報と常磐毎日新聞④これらの資料は総合図書館の「商用データベースコーナー」での閲覧が可能――。

　コメントも入って、一覧画面の上にある検索欄に「“紙名 昭和28”（数字は半角英数）」などと入力すると、いわき民報、常磐毎日新聞の消えたページが検索できることを教えられた。しかし、このウラワザを使っても、ある時期のいわき民報は利用できないことがわかった。

　方針を決めるはずの２年度が過ぎても事態は変わらない。いいかげんにしてくれ。再び不信感がふくらみ始めたところへ、きのう（７月１２日）、同じように「郷土資料のページ」を利用している若い知り合いから電話が入った。「復活しました」

確かに、いわき民報も常磐毎日新聞も新聞一覧に復活していた。フロントの「お知らせ」も変わっていた＝写真。

①地域新聞については個人名や固有名詞が多数あることから、プライバシー等に考慮し、著作権の保護期間が満了している昭和４２年以前に公表された著作物を公開することにした②いわき民報の昭和４３～５６年については、いわき民報社の許諾を得たので、休止前の公開を再開する――という内容だった。

　なぜ昭和４２年か。平成３０（２０１８）年に著作権法が改正され、保護期間が死後（団体の場合は公表後）５０年から７０年に延長された。該当するのは昭和４３（１９６８）年からで、同４２年１２月３１日までに亡くなった個人、あるいは団体の著作権は保護の対象からはずれる、ということが調べてわかった。このため、昭和４３年まであった常磐毎日新聞はその年の分だけ閲覧できなくなった。

が、今回の「利用休止」は著作権うんぬんの問題だったのか。そうではないだろう。総合図書館の入り口壁面に「図書館の自由に関する宣言」が掲げられている。この宣言を思い浮かべると、「公開復活」も手放しでは喜べない。