これからどうなる

                             
    拙ブログで最初に「新型コロナウイルス」という言葉を使ったのは令和２（２０２０）年２月２３日だ。

　飲み会があって、タクシーで帰った話を枕に、新聞には「白い恋人」製造１カ月停止（観光客減で販売が落ち込む）、２月前半の百貨店売上１割減、テレワーク・時差出勤、Ｊ１選手とのハイタッチイベント中止、屋内遊園地休園といった文字が目に留まる、ということを書いている。

福島県内も事情は同じ。バドミントン教室やＪＡＥＡの成果報告会（いわき）、講演会などが中止になった。いわきサンシャインマラソン大会が中止され、地域の植田公民館まつり、内郷公民館まつりの中止が決まった――。

次いで同年４月１日付では、福島県内でも福島市で初めて２人（７０代男性と２０代女性）の新型コロナウイルス感染者が出た。どこで感染したか、がわからない。

福島県の感染者はこれまで２人だった。１人は「ダイヤモンド・プリンセス号」に乗ったいわきの７０代男性。もう１人はエジプト旅行帰りの郡山の７０代女性。おおよその感染経路が特定できたが、今回はそんなわけにはいかない。いつでも、どこでも、だれでも――というところまで感染が広がりつつあることを示す。

併せて、東京から里帰りした大学生の“孫娘”が母親とやって来た。いつもそうするように、カミサンがカレーライスを作った。母親はハンドルキーパー。２０歳を過ぎた“孫娘”と、焼酎の田苑を飲みながら話した。

「ほんとうは（ジイバアには）近づかない方がいいんだろうけど」。年寄りに気を遣いながらも、東京での様子を報告して、こう自分の気持ちを口にした。「ぼんやりとした不安」。芥川龍之介が自殺する前、同じことを言っていたのを思い出す。

確かに、今回はパンデミック（世界的大流行）になった。世界が「ぼんやりとした不安」に覆われている――。

そんなことを書いてから２年余りがたつ。この間、高齢者を中心に新しく開発されたワクチンを３回接種するところまできた（いわきでは５月３０日、４回目の接種が始まった）。

感染症に関する「ぼんやりとした不安」は薄らいできたが、ロシアがウクライナに侵攻したことで生まれた別の「ぼんやりした不安」が広がっている。

円安による輸入価格の上昇、コロナ禍による物流費の高騰、ロシアへの経済制裁による供給ストップなどが重なって、市民の暮らしはこれからどうなるのか。

　庭のシラン＝写真＝に聞いてみた。ずっと黙っている。あきらめかけたころ、ささやくような声が聞こえてきた。「知らん」。それはそうだろう。植物だってこれからどうなるかはわからない。

　代わってカミサンがいう。「玉ネギが倍になった」。メディアによれば、去年（２０２１年）の北海道の不作と中国・上海のロックダウンが影響しているのだとか。「ぼんやりとした不安」の正体がこれか。