ムシカマドの修士論文

                      
   早稲田の院生、Ｙ君から電話がかかってきた。「４時ごろ、うかがってもいいですか」。むろん、「いいよ」だ。修士論文に「ムシカマド（蒸しかまど）」を選んだ。それが完成したのだろう。

その通りだった。会うとすぐ、「近代におけるムシカマドの発明と普及――時代に翻弄された炊飯道具」という修士論文（コピー）の恵贈にあずかった。

夏井川渓谷の隠居に、カミサンの実家で使用していたムシカマドがある。実家で物置を建て替えるとき、廃棄するよりはと、隠居へ運んだ。

私が小学生のころは、ムシカマドの火の番をさせられた。カミサンもムシカマドでご飯を炊いた経験がある。

自分の体験談を、ムシカマドの写真とともにブログにアップした。すると、Ｙ君がネットをサーフィンしているうちに、目に留めた。

フェイスブックを介して連絡が入り、隠居にあるムシカマドを調査することになった。その経緯もブログに書いた（去年５月６日付「『蒸しかまど』をめぐる旅」）。

――Ｙ君が、いわきへムシカマド（木炭を燃料にした陶器製の大型炊飯器）の調査にやって来た。

２月に会う予定だったが、コロナ禍で延び延びになっていた。５月の連休にやっと対面し、ムシカマドの現物も見せることができた。

Ｙ君から、自己紹介を兼ねて問い合わせがあったのは令和３（２０２１）年の暮れ。私のブログに紹介されている新聞記事が非常に参考になった。私がムシカマドでご飯を炊いた経験があるという記事も読んだ。ついては、いわきを訪ねて話を聴きたい。

Ｙ君は、ネットで公開されている「レファレンス協同データベース」や、いわき市立図書館のホームページを利用していわきの地域新聞に当たり、自分なりに情報を収集したようだ。

私がブログで紹介した地域新聞は、昭和７（１９３２）年１月１３日付「常磐毎日新聞」（「小鍛式極東ムシカマド製造」の広告）と、同１０（１９３５）年６月２９日付同新聞（「平町特産のムシ竈製造」の記事）の二つ。

Ｙ君はムシカマドの新案特許をとった平・三町目の「小鍛冶商店」の広告に着目し、電話番号を手がかりにして子孫にたどり着いた。その人にもこの連休中に会って話を聴き、親戚の寺が所有しているムシカマドを見た――。

論文はこれからじっくり読むとして、わが隠居にあるムシカマドについてわかったことを記す。

Ｙ君は隠居へ行くと、すぐムシカマドの形状を画像に収めたり、寸法を測ったりした。「数字がありますね」。私らは気づかなかったが、ムシカマドの上蓋に「特許」の文字と数字の「第３０６９７３号」「第２５３３７３号」が刻印されていた。

特許情報に基づく調査から、隠居のムシカマドは「小鍛冶カマド」ではなく、「赤松式改良ムシカマド」ということがわかった＝写真（修士論文から）。

考案者は「福島県磐城郡」の「赤松源二」。ムシカマド発祥の地だけに、石城郡（磐城郡）の平町やその近辺には創意工夫をする人間がいたのだろう。この人物を知る手がかりは今のところない。